Comprender la fiebre en los niños: Causas, síntomas y cuándo buscar ayuda
La fiebre es una de las razones más comunes por las que los padres llevan a su hijo al médico. Saber qué significa la fiebre, cómo detectarla y cuándo requiere atención profesional puede reducir la ansiedad y ayudarle a actuar con confianza.
¿Qué es la fiebre?
La fiebre es una elevación de la temperatura corporal por encima del rango normal. Para la mayoría de los niños, una temperatura superior a 100.4°F (38°C) medida con un termómetro fiable se considera fiebre. Es una respuesta natural del sistema inmunitario, que indica que el cuerpo está combatiendo una infección u otro agente estresante.
Causas comunes de fiebre en niños
| Causa | Grupo de edad típico | Cómo provoca la fiebre |
|---|---|---|
| Infecciones virales (p. ej., resfriados, gripe) | Todas las edades | Respuesta inmunitaria a la replicación viral |
| Infecciones bacterianas (p. ej., otitis, faringitis estreptocócica) | 6 meses‑12 años | Liberación de pirógenos que reajustan el termostato corporal |
| Vacunas | Bebés y niños pequeños | Fiebre leve y de corta duración mientras el sistema inmunitario genera protección |
| Abrigo excesivo o sobrecalentamiento | Cualquier edad | El calor externo eleva la temperatura cutánea, no siempre es fiebre real |
| Afecciones inflamatorias (p. ej., artritis idiopática juvenil) | Niños mayores | La inflamación libera sustancias químicas que inducen fiebre |
Cómo reconocer la fiebre: Signos y síntomas
- Lectura de la temperatura – Utilice un termómetro digital en la axila, el oído o vía rectal en bebés.
- Piel enrojecida – Mejillas calientes y rosadas o torso enrojecido.
- Sudoración o escalofríos – Sensación alterna de calor y frío.
- Aumento del ritmo cardíaco – Pulso más rápido de lo habitual.
- Cambios de comportamiento – Irritabilidad, letargo o apetito reducido.
- Síntomas acompañantes – Tos, moqueo nasal, vómitos, erupción cutánea o dolor.
Cuándo la fiebre es normal y cuándo es preocupante
| Situación | Temperatura típica | Acción |
|---|---|---|
| Fiebre leve en un niño que se comporta con normalidad | 100.4°F‑102°F (38‑38.9°C) | Ofrecer líquidos, ropa ligera y vigilar |
| Fiebre con signos de deshidratación (boca seca, sin lágrimas) | Cualquier temperatura | Contactar con un pediatra con prontitud |
| Fiebre que dura > 48‑72 horas | Cualquier temperatura | Buscar evaluación médica |
| Fiebre por encima de 104°F (40°C) | >104°F (40°C) | Llamar a servicios de emergencia o acudir a urgencias |
| Fiebre en bebés < 3 meses | >100.4°F (38°C) | Llamar a un profesional sanitario inmediatamente |
Consejos para el cuidado en casa de una fiebre leve
- Hidratación: Ofrecer agua, leche materna o soluciones electrolíticas cada 1‑2 horas.
- Ropa ligera: Vestir con tejidos transpirables; evitar mantas pesadas.
- Ambiente cómodo: Mantener la habitación a una temperatura moderada (68‑72°F / 20‑22°C).
- Medicación antipirética: Se puede usar paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Advil) según el peso y la edad del niño. Nunca administre aspirina a los niños.
- Descanso: Fomentar juegos tranquilos o la siesta; el descanso ayuda al sistema inmunitario.
Señales de alarma: Cuándo llamar a un profesional sanitario
- Edad inferior a 3 meses con cualquier fiebre.
- Fiebre superior a 104°F (40°C) o un aumento rápido.
- Fiebre persistente más de 3 días.
- Signos de deshidratación (sin lágrimas, boca seca, ojos hundidos).
- Dolor de cabeza intenso, rigidez de nuca o erupción cutánea que se extiende rápidamente.
- Dificultad para respirar, vómitos persistentes o diarrea.
- El niño parece extremadamente letárgico o no responde.
Preguntas frecuentes
P: ¿Puedo darle a mi hijo un baño frío para bajar la fiebre? R: Un baño de esponja con agua tibia (no fría) puede proporcionar alivio, pero evite someter al cuerpo a un choque con agua muy fría.
P: ¿Debo mantener a mi hijo en casa y no llevarlo al colegio? R: Sí, manténgalo en casa mientras la fiebre supere los 100.4°F y hasta que esté sin fiebre durante al menos 24 horas sin medicación.
P: ¿Hay algún alimento que ayude a reducir la fiebre? R: Concéntrese en líquidos y alimentos fáciles de digerir como caldo, puré de manzana o plátanos. Ningún alimento específico "cura" la fiebre.
Próximos pasos y recursos
Comprender la fiebre le permite actuar con calma y de forma apropiada. Para obtener más orientación detallada sobre la salud infantil, considere:
- Descargar nuestra "Guía para padres sobre el manejo de la fiebre infantil" gratuita (enlace a la guía).
- Suscribirse a nuestro boletín mensual para recibir consejos basados en la evidencia para mantener a sus hijos sanos.
- Explorar artículos relacionados: [Cómo saber si una fiebre es grave], [Cuándo usar medicamentos antipiréticos].
Recuerde: La fiebre suele ser una señal de que el cuerpo está haciendo su trabajo. Vigilar, aplicar medidas de confort y conocer los síntomas de alarma son las mejores herramientas que tiene.
Si tiene alguna preocupación que no se cubra aquí, no dude en contactar con su pediatra. Una consulta temprana puede proporcionarle tranquilidad y garantizar la mejor atención para su hijo.
